A tolerância é uma virtude especificamente ocidental?

Comentário sobre o texto de Amartya Sen, “Cultura e direitos humanos”, quanto a alegação de que a tolerância é uma virtude especificamente ocidental.

A alegação de que a tolerância é uma virtude especificamente ocidental tem sua origem no pensamento ocidental e moderno. O autor defende a todo tempo a relativização dessa tese, defendendo que nem sempre o ocidente teve tolerância. Quando fala da tolerância islâmica (p. 273), Sen cita o imperador mongol Akbar, que reinou na Índia entre 1556 e 1605 e promovia a tolerância quanto às diversas formas de comportamento social e religioso, como liberdade de culto e a prática religiosa que não seriam, segundo ele, facilmente tolerados em partes da Europa naquela época. Enquanto “as inquisições estavam em pleno vapor na Europa”, Akbar fazia pronunciamentos e decretos como o citado no texto[1]. Amartya Sen considera que a valorização da liberdade não se limita a uma só cultura e que o pensamento social baseado na liberdade não é de propriedade das tradições ocidentais.

Na verdade, o autor busca o entendimento das distintas visões de mundo, analisando também o outro lado. Quando indagado por um crítico sobre onde encontrar na história asiática uma equivalência ao que se considera uma notável história de ceticismo, ateísmo e livre pensar ocidental, o autor diz que não é difícil encontrar. Ele cita, no caso da Índia, as escolas ateístas de Carvaka e Lokayata, bem anteriores à era cristã, cuja literatura ateísta foi duradoura, influente e vasta. Amartya defende que apesar das constantes violações da tolerância por toda parte em qualquer cultura, persistentemente, vozes em favor da liberdade se levantam de todas as formas, em culturas distintas e distantes.

 “Nenhum homem deve ser incomodado por motivos de religião, devendo-se permitir a qualquer um mudar para a religião que lhe aprouver. Se hindu, quando criança ou em outra época de sua vida, houver sido feito muçulmano contra a sua vontade, deve-se permitir que ele retorne, se assim o desejar, à religião de seus antepassados” (p. 274).

Questão trabalhada na aula de Direitos Humanos (Tema Transversal) - 2º semestre de 2010